“Steek een leeuwenkop in eikenhout, in de stijl van deze 17e eeuwse kast”. Hoewel ik een goede beeldhouwer ken (waarover later meer), zijn maar weinig vakmensen beschikbaar voor dit soort opdrachten. “In veel gevallen is al niet eens meer de kennis te achterhalen die nodig is om dit soort ambachten uit te oefenen”, zei Ineke Strouken, directeur van het Nederlands Centrum voor Volkscultuur en Immaterieel Erfgoed (VIE) in 2013.

Ik was dan ook blij toen ik las dat het aantal studenten dat kiest voor ambachten de afgelopen zes jaar is gegroeid met ruim 40 procent. Afgelopen jaar volgden bijna 1300 mbo studenten een opleiding in de richting ‘creatief vakmanschap’. Zij worden vakmensen die weten hoe je moet werken met materialen zoals glas, textiel en keramiek.

Zij worden vakmensen zoals mijn beeldhouwer: zeldzaam en moeilijk te vinden. In dit geval letterlijk: hij heeft een atelier dat verscholen gaat achter de huizen. Het is alleen bereikbaar via een lang soort steeg, die afgesloten is met een deur alsof het een woning betreft.

Zijn naam is Joop Mackenbach en we kennen elkaar al jaren. Als je zoals ik meubelmaker en restaurateur bent, wil dat niet zeggen dat je ook kan beeldhouwen.